Το βράδυ της 20ης Αυγούστου 1989 η αστυνομία του Λος Αντζελες δέχθηκε ένα τηλεφώνημα από την έπαυλη της 722 North Elm Drive στο Beverly Hills. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν ο 21χρονος Lyle Menendez. Κλαίγοντας και με τρεμάμενη φωνή ζητούσε βοήθεια καθώς ο ίδιος και ο 18χρονος αδελφός του Erik είχαν γυρίσει σπίτι από τον κινηματογράφο και είχαν βρει τους γονείς τους, Jose και Kitty Menendez νεκρούς από σφαίρες στον καναπέ του σπιτιού, σε ένα λουτρό αίματος.
Το Beverly Hills φημίζεται περισσότερο για την πολυτέλεια και το υψηλό status των κατοίκων του, παρά για ειδεχθή εγκλήματα. Ο Jose Menendez μετανάστης από την Κούβα, είχε καταφέρει να δημιουργήσει μια μεγάλη περιουσία από το μηδέν και είχε εξελιχθεί σε μεγάλο παράγοντα στη βιομηχανία της δισκογραφίας. Το τελευταίο που θα περίμενε κανείς ήταν να πέσει θύμα στυγερής δολοφονίας.
Όταν η αστυνομία έφτασε στην έπαυλη αξίας πέντε εκατομμυρίων που είχε υπάρξει στο παρελθόν κατοικία του Prince και του Elton John, φέρθηκε στους αδελφούς Menendez με το γάντι αντιμετωπίζοντας τους σαν δύο τρομαγμένους και σοκαρισμένους γιους που είχαν χάσει με βίαιο τρόπο τους γονείς τους. Δεν τους υπέβαλλαν σε εξέταση προκειμένου να διαπιστώσουν αν είχε εκπυρσοκροτήσει όπλο στα χέρια τους.
Οικογενειακό πορτραίτο: Ο Jose Menendez μετανάστης από την Κούβα, είχε καταφέρει να δημιουργήσει μια μεγάλη περιουσία από το μηδέν και είχε εξελιχθεί σε μεγάλο παράγοντα στη βιομηχανία της δισκογραφίας. Με τρην σύζυγό του Kitty είχαν αποκτήσει δυο γιους τον Erik και τον Lyle και εξ αποστάσεως έμοιαζαν με την τέλεια οικογένεια.
Στην αρχή, μιας και από το σπίτι δεν έλειπαν πολύτιμα αντικείμενα οι υποψίες στράφηκαν στη μαφία, καθώς ο Jose και η Kitty είχαν πυροβοληθεί στα γόνατα. Επίσης η αστυνομία ερευνούσε φήμες που ήθελαν τον Jose Menendez να έχει σχέση με παράνομες δραστηριότητες στην Κούβα.
Οι έρευνες όμως δεν οδηγούσαν πουθενά. Την ίδια στιγμή τα αδέλφια Menendez αμέσως μετά την τραγική δολοφονία των γονιών τους άρχισαν να ξοδεύουν τα χρήματα τους: Αγόρασαν καφετέριες και εστιατόρια σχεδιάζοντας να κάνουν μια δική τους επιχείρηση εστίασης, αγόραζαν διαρκώς ακριβά ρούχα, ρολόγια Rolex και αυτοκίνητα Porche, έκαναν μαθήματα τένις, ταξίδευαν σε εξωτικούς προορισμούς και έδειχναν να απολαμβάνουν την νέα του ζωή χωρίς καμία ένδειξη θλίψης για την τρομακτική τους απώλεια.
Ο Erik και ο Lyle Menendez εξακολουθούν να θεωρούν τους εαυτούς τους θύματα σεξουαλικής κακοποίησης και όχι δολοφόνους.
Όπως έγινε γνωστό αργότερα τα δύο αδέλφια είχαν παραβατική συμπεριφορά και είχαν συλληφθεί για μικροκλοπές. Ο πατέρας τους, τους είχε απειλήσει πως θα τους αποκληρώσει.
Όταν ένας φίλος του Erik εμφανίστηκε στην αστυνομία και αποκάλυψε πως το προηγούμενο καλοκαίρι οι δυο τους είχαν γράψει ένα σενάριο ο πρωταγωνιστής του οποίου δολοφονούσε τους γονείς τους, οι αδελφοί Menendez έγιναν οι κύριοι ύποπτοι για τις αρχές. Χειροπιαστές αποδείξεις ωστόσο δεν υπήρχαν.
Μέχρι που η ερωμένη του ψυχιάτρου του Erik πληροφόρησε την αστυνομία πως ο Erik είχε εξομολογηθεί σε ηχογραφημένη συνομιλία με τον ψυχίατρο Jerome Oziel πως είχε δολοφονήσει μαζί με τον αδελφό του τους γονείς τους.
Οι αδελφοί Menendez συνελήφθησαν μόλις τον Μάρτιο του 1990 και η δίκη τους που μεταδόθηκε ζωντανά στην τηλεόραση συγκλόνισε την Αμερικανική κοινωνία, καθώς τα αδέλφια ισχυρίστηκαν πως έφτασαν να δολοφονήσουν τους γονείς τους έπειτα από χρόνια ψυχολογικής, σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης στα χέρια του πατέρα τους εν γνώση της μητέρας τους.
Erik & Lyle Menendez τον Νοέμβριο του 1989 λίγους μήνες μετά την στυγερή δολοφονία των γονιών τους. (Getty Images/Ideal Image)
Δυο ξαδέλφια τους μάλιστα κατέθεσαν πως σε παιδική ηλικία ο Erik και ο Lyle τους είχαν μιλήσει για την κακοποίηση που βίωναν, και πως η μητέρα τους αδιαφορούσε.
Η εισαγγελία από την άλλη μεριά υποστήριξε πως το κίνητρο των αδελφών, όπως αποδείκνυαν και οι κατοπινές τους πράξεις, ήταν ξεκάθαρα οικονομικό.
Οι ένορκοι δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν σε κάποια απόφαση και τα αδέλφια δικάστηκαν ξανά. Στη δεύτερη δίκη τους δεν έγιναν δεκτά τα τεκμήρια για την σεξουαλική τους κακοποίηση και οι Menendez καταδικάστηκαν σε ισόβια χωρίς αναστολή, αποφεύγοντας την θανατική ποινή.
Φυλακίστηκαν χωριστά και έκαναν να δουν ο ένας τον άλλο 18 χρόνια. Ενώ βρίσκονται στην φυλακή έχουν παντρευτεί με γυναίκες που γνώρισαν δια αλληλογραφίας και εξακολουθούν να ζητούν επανάληψη της δίκης τους καθώς νέα στοιχεία που υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς τους περί κακοποίησης έρχονται στο φως: Ένα πρώην μέλος του νεανικού συγκροτήματος των '80s Menudo, o Roy Rossello, ισχυρίστηκε την περασμένη χρονιά ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον Jose Menendez στα εφηβικά του χρόνια.
Παρ’ όλα αυτά τα αιτήματα των αδελφών Menendez για επανεξέταση της υπόθεσης δεν έχουν γίνει δεκτά.
Το φρικτό έγκλημα, η τηλεοπτική κάλυψη της δίκης τους και οι σοκαριστικοί ισχυρισμοί τους τους έκαναν διασημότητες. Αν και φυλακισμένοι οι αδελφοί Menendez έδωσαν δεκάδες συνεντεύξεις ενώ για την ιστορία τους γυρίστηκαν ντοκιμαντέρ και σήριαλ όπως αυτό του Ryan Murphy. «Είμαι απλά ένα νορμάλ παιδί» είχε πει ο Erik Menendez στην πολυσυζητημένη συνέντευξη που είχαν δώσει τα αδέλφια στην Barbara Walters. «Ναι, ένα νορμάλ παιδί που μόλις σκότωσε τους γονείς του» είχε απαντήσει σοκαρισμένη η καταξιωμένη δημοσιογράφος…
Η κυκλοφορία του νέου σήριαλ με θέμα τη ζωή και το έγκλημά τους στο Netflix με τίτλο «Monsters: The Lyle and Erik Μenendez Story φέρνει την ανατριχιαστική ιστορία τους για μία ακόμη φορά στο προσκήνιο. Τα αδέλφια πάντως δεν έμειναν καθόλου ευχαριστημένα από το πως παρουσιάζονται στην σειρά, μίλησαν για καταστροφικές αποδώσεις του χαρακτήρα τους και ισχυρίστηκαν ότι το σήριαλ, που περιλαμβάνει και σκηνές αιμομιξίας μεταξύ τους, είναι γεμάτο ψεύδη.
Ο Erik και ο Lyle Menendez εξακολουθούν να θεωρούν τους εαυτούς τους θύματα σεξουαλικής κακοποίησης ενώ η σειρά, όπως ισχυρίζονται, τους παρουσιάζει ως στυγνούς δολοφόνους. Έχει άλλωστε για τίτλο την λέξη «Τέρατα»…
