Lauren Bessette : Ποια ήταν η άλλη επιβάτισσα στην μοιραία πτήση των Kennedy;

Όταν το ιδιωτικό αεροπλάνο που κυβερνούσε ο 38χρονος τότε John F. Kennedy Jr., 38 ετών, συνετρίβη ανοικτά των ακτών της Μασαχουσέτης στις 16 Ιουνίου του 1999 τα πρωτοσέλιδα περιορίστηκαν στο να αναφερθούν στον τραγικό θάνατο του γιου του αδικοχαμένου Αμερικανού προέδρου και της πανέμορφης συζύγου του, Carolyn Bessette Kennedy, 33 ετών.

Τα περισσότερα παρέλειψαν να αναφέρουν έναν τρίτο θάνατο: αυτόν της μεγαλύτερης αδελφής της Carolyn, της Lauren, που επίσης επέβαινε στη μοιραία . Η επαγγελματική κάρτα της ήταν ένα από τα πρώτα ευρήματα του λιμενικού, η πρώτη ένδειξη ότι το αεροπλάνο, το στίγμα του οποίου είχε εξαφανιστεί, είχε πέσει στον Ατλαντικό.

Απλή υποσημείωση στην νέα τότε εθνική τραγωδία της Αμερικής, της απώλειας του JFK Jr. του «πρίγκιπά» της χώρας και της συζύγου, η Lauren Bessette είχε το δικό της άστρο και ήταν εξίσου ολοκληρωμένη, φιλόδοξη, όμορφη και αγαπητή από τους φίλους και την οικογένεια και τους δικούς της ανθρώπους που θρηνούσαν την απώλειά της.

Η Lauren ήταν 34 ετών, είχε σπουδάσει οικονομικά, μιλούσε κινέζικά καθώς ήταν υψηλόβαθμο στέλεχος της Morgan Stanley και είχε εργαστεί για την εταιρία στο Χονγκ Κονγκ. Ήταν το είδος της Νεουορκέζας business woman που όλοι ήθελαν για παρέα. Ένας συνάδελφός της θα έλεγε New York Observer: « H Lauren ίσως και να ήταν πιο επιτυχημένη από ό, τι ο John και η Carolyn».

Όσοι συνεργάστηκαν με τη Lauren κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών που πέρασε στο γραφείο της Morgan Stanley στο Χονγκ Κονγκ στα μέσα της δεκαετίας του 1990 λένε ότι μοιραζόταν την αίσθηση του στυλ που χαρακτήριζε την αδελφής τη, και χαρακτηριζόταν από μια αίσθηση ισορροπίας και ικανότητας που λίγοι συνάδελφοί της είχαν στην ηλικία της. Εργατική, φιλότιμη αλλά και ταπεινή όσο και άμεση, η Lauren κέρδιζε παντού μόνο φίλους.
Μεγαλωμένη στο Γκρίνουιτς του Κονέκτικατ, η Lauren (και η δίδυμή αδελφή της, Lisa που είναι σήμερα η μόνη εν ζωή από τις αδελφές Bessette) ήταν 14 μήνες μεγαλύτερη από την Carolyn. Τα τρία κορίτσια πέρασαν τα πρώτα τους χρόνια στο White Plains της Νέας Υόρκης, με τη μητέρα τους, εκπαιδευτικό, και τον πατέρα τους, αρχιτέκτονα μηχανικό.

Ήταν μικρές σε ηλικία όταν οι γονείς τους χώρισαν και η μητέρα τους παντρεύτηκε τον Richard Freeman, ορθοπεδικό χειρουργό, και η οικογένεια μετακόμισε στο Greenwich. Η Lauren φοίτησε στα κολέγια Hobart και William Smith, όπου ένα εργαστήριο στο πρόγραμμα ασιατικών γλωσσών και πολιτισμών φέρει τώρα το όνομά της, και ειδικεύτηκε στα οικονομικά. Το 1994 μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ, όπου πήγε να εργαστεί στη Morgan Stanley.

«Είχε τεράστια καρδιά, είχε χρόνο για όλους, δεν είχε εγωισμό, είχε υπέροχη αίσθηση του χιούμορ, είχε μεγάλη αίσθηση του στυλ», είχε πει ένας συνάδελφός της στο περιοδικό Town and Country.

Στις αρχές του 1998, η Lauren μεταφέρθηκε στο γραφείο της Morgan Stanley στο Μανχάταν. Πλήρωσε σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια για να αγοράσει μια σοφίτα στη White Street στην Tribeca, μόλις λίγα τετράγωνα από το σπίτι που έμεναν η Carolyn και ο John Jr και οι τρεις τους έγιναν μια αχώριστη ομάδα.

Ωστόσο, η Lauren κράτούσε χαμηλότερο προφίλ από την αδερφή της. Ήταν πολύ λιγότερο παρούσα στην κοινωνική σκηνή του Μανχάταν και απολάμβανε έναν βαθμό ελευθερίας και ανωνυμίας που η Carolyn δεν θα μπορούσε ποτέ ως σύζυγος του JFK Jr.
Παρ’ όλα αυτά τα βάρη του να είσαι Kennedy μάλλον δεν είχαν τρομάξει τη Lauren. Πριν τον ξαφνικό θάνατό της είχε αρχίσει να βγαίνει με τον πρώτο ξάδερφο του John, Bobby Shriver.

Τον Ιούλιο του 1999, η Carolyn και ο John της πρότειναν να ταξιδέψει μαζί τους με το μικρό ιδιωτικό αεροπλάνο του John Junior στο Cape Cod, όπου θα παντρευόταν η πρώτη εξαδέλφη του John. Το Piper Saratoga του John Kennedy Junior απογειώθηκε στις 8:38 της 16ης Ιουλίου του 1999 από το αεροδρόμιο Essex County του New Jersey. Δεν προσγειώθηκε ποτέ.

Όταν οι τρεις τους δεν έφτασαν στον προορισμό τους ξεκίνησε μια ευρεία πενθήμερη αναζήτηση για το αεροσκάφος και τους επιβαίνοντες του. Όταν βρέθηκε στη θάλασσα μια αποσκευή που έφερε την επαγγελματική κάρτα της Lauren, επιβεβαιώθηκε το χειρότερο σενάριο...

Στις 22 Ιουλίου οι στάχτες της Lauren, της Carolyn και του John σκορπιστικαν στον Ατλαντικό κατά τη διάρκεια μιας σύντομης τελετής σε ένα πλοίο του πολεμικού ναυτικού Η μητέρα, ο πατέρας και ο πατριός της Carolyn και της Lauren έδωσαν μόνο μία δήλωση στον Τύπο: «Ο John και η Carolyn ήταν αληθινές αδελφές ψυχές και ελπίζουμε να τους τιμήσουμε στο θάνατο με τον απλό τρόπο με τον οποίο επέλεξαν να ζήσουν τη ζωή τους», ανέφεραν: «Παίρνουμε παρηγοριά στη σκέψη ότι οι δυο τους θα προσέχουν τώρα την Lauren ως την αιωνιότητα».