ΗCissy Houston, εμβληματική τραγουδίστρια της gospel και της soul και μητέρα της Whitney Houston, απεβίωσε στις 7 Οκτωβρίου 2024, σε ηλικία 91 ετών. Έφυγε ήρεμα στο σπίτι της στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου βρισκόταν υπό φροντίδα λόγω της νόσου του Αλτσχάιμερ. Με τη μακρόχρονη καριέρα της, που ξεκίνησε από τα παιδικά της χρόνια, η Cissy άφησε βαθύ αποτύπωμα στη μουσική, τόσο στον κόσμο της gospel όσο και στην RnB μουσική σκηνή.
Γεννημένη ως Emily Drinkard το 1933 στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, η Cissy ξεκίνησε να τραγουδά από πολύ μικρή ηλικία μαζί με τα αδέρφια της στην εκκλησία. Όταν ήταν 8 ετών έχασε την μητέρα της από εγκεφαλικό και στα 18 της «έφυγε» κι ο πατέρας της από καρκίνο στομάχου. Έτσι, εκείνη και τα υπόλοιπα επτά αδέρφια της, έπρεπε να παλέψουν μόνα τους, προκειμένου να επιβιώσουν. Ήδη από το 1938 τα αδέρφια είχαν φτιάξει μαζί ένα συγκρότημα, το οποίο αργότερα συνάντησε μεγάλη επιτυχία με το όνομα The Drinkard Singers.
Όσο ήταν μέλος του συγκροτήματος, η Cissy Houston έκανε την πρώτη της τηλεοπτική εμφάνιση σε τοπικό σταθμό, ενώ τραγούδησε στο Carnegie Hall και στο Φεστιβάλ Τζαζ του Νιούπορτ. Οι Drinkard Singers ήταν από τα πρώτα gospel συγκροτήματα που υπέγραψαν συμβόλαιο με μεγάλη δισκογραφική εταιρεία, ανοίγοντας την πόρτα για άλλους καλλιτέχνες.
Το 1963, ενώ ήταν έγκυος με την Whitney Houston, ίδρυσε τις Sweet Inspirations, ένα RnB γυναικείο συγκρότημα που έκανε φωνητικά για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής, όπως ο Elvis Presley, η Aretha Franklin, Dusty Springlfiled, o Jimi Hendrix και η Chaka Khan. Μάλιστα ο βασιλιάς του rock ‘n’ roll, Elvis Presley, είχε ιδιαίτερη αδυναμία στο συγκρότημα, για αυτό και τις επέλεξε για τις εμφανίσεις του στο Λας Βέγκας, που καθόρισαν την καριέρα του. «Στην πραγματικότητα ανταποκρίνονται στο όνομά τους, κυρίες και κύριοι: Οι Sweet Inspiration (γλυκές εμπνεύσεις)!», συνήθιζε να λέει πρις τις υποδεχτεί στη σκηνή. Όταν ολοκλήρωσε, ωστόσο, τις εμφανίσεις με τον Elvis αποφάσισε να αποσυρθεί για λίγο και να επικεντρωθεί στην οικογένειά της.
