Gloria Vanderbilt: H πολυτάραχη ζωή της fashion icon κληρονόμου που είδε τον γιο της να αυτοκτονεί πηδώντας από το παράθυρο του πολυτελούς διαμερίσματός της

Γόνος της πανίσχυρης οικογένειας των Vanderbilt , μια από τις πλουσιότερες αμερικανικές δυναστείες του περασμένου αιώνα, η Gloria Vanderbilt, περιβόητη ντεμπιταντ, fashion icon, serial νύφη και μια από τις πιο δημοφιλείς σχεδιάστριές μόδας τη δεκαετία του 70 , έφυγε από τη ζωή το καλοκαίρι του 2019 σε ηλικία 95 ετών.

Η Gloria Vanderbilt ήταν το "φτωχό πλουσιοκόριτσο" που ερωτεύτηκαν ο Marlon Brando και ο Frank Sinatra. Έγινε η πιο επιτυχημένη σχεδιάστρια των designer jeans και είδε το γιο της να αυτοκτονεί πηδώντας από το παράθυρο του διαμερίσματός της στο Μανχάταν.

Η γέννησή της τον Φεβρουαρίο του 1924 αναγγέλθηκε από μια επικεφαλίδα στην εφημερίδα ''New York Times''. Ο πατέρας της Gloria, ο Reginald Vanderbilt ήταν ο δισέγγονος του Cornelius Vanderbilt, ο οποίος είχε κάνει μια τεράστια περιουσία από τη ναυτιλία και τους σιδηροδρόμους τον προηγούμενο αιώνα. Ο Reginald πέθανε εξαιτίας του εθισμού του στο αλκοόλ όταν η κόρη του ήταν μόλις 19 μηνών.

Η μητέρα της Gloria είχε το ίδιο όνομα με τη μικρή της κόρη και ήταν 21 ετών όταν έμεινε χήρα. Η μεγάλη της αγάπη ήταν η έντονη κοινωνική ζωή, τα πάρτι και τα ταξίδια σε κοσμοπολίτικους προορισμούς . Είχε μια δίδυμη αδελφή, τη Thelma, που επίσης είχε παντρευτεί γόνο μιας ισχυρής οικογένειας. Υπήρξε επίσης και ερωμένη του πρίγκιπα Εδουάρδου πριν εκείνος την εγκαταλείψει για χάρη της Wallis Simpson.

To 1934, η θεία της Gloria, Gertrude Vanderbilt Whitney, που είχε ιδρύσει το μουσείο Whitney, διεκδίκησε την επιμέλειά της από τη μητέρα της. Στο δικαστήριο αποκαλύφθηκαν πολλά, όπως οι ερωτικές σχέσεις της μητέρας της Gloria με τη μαρκησία Millfrod Haven, αλλά και ο δεσμός της με ένα Γερμανό πρίγκιπα. Έτσι η Gloria βρέθηκε για μια ακόμη φορά στα πρωτοσέλιδα, και, έχοντας κληρονομήσει 5 εκατομμύρια δολάρια από τον πατέρα της, της κόλλησαν το χαρακτηρισμό του "φτωχού πλουσιοκόριτσου".

H Gloria ήταν 16 ετών όταν άρχισε να βγαίνει με τον Howard Hughes, ήταν ωστόσο ένας φίλος του εκκεντρικού εκατομμυριούχου, ο ατζέντης Pasquale 'Pat' Di Ciccio, εκείνος που έγινε ο πρώτος σύζυγός της. Η προηγούμενη σύζυγος του Di Ciccio είχε δολοφονηθεί και ο ρόλος του ίδιου δεν ήταν απόλυτα ξεκάθαρος. Το μόνο βέβαιο ήταν πως η Gloria, που νόμιζε ότι με το να τον παντρευτεί θα γλίτωνε από την αυστηρή θεία της, σύντομα άρχισε να πέφτει θύμα του βίαιου χαρακτήρα του. Ο Pat τη χτυπούσε αλύπητα…

Ο γάμος τελείωσε το 1945, όταν η Gloria γνώρισε τον 62χρονο μαέστρο, Leopold Stokowski, ο οποίος είχε ήδη τρεις κόρες από δύο πρώην συζύγους. Η Gloria ήταν 21. Ο Stokowski ήταν αναμφισβήτητα χαρισματικός, είχε περάσει στην αιωνιότητα διευθύνοντας τη "Φαντασία" του Disney και ήταν πρώην εραστής της Γκρέτα Γκάρμπο.
Ήταν ωστόσο 40 χρόνια μεγαλύτερος της Gloria και ολωσδιόλου γοητευτικός. Ήθελε να ελέγχει την Gloria με έναν τρόπο που εκείνη, έχοντας μεγαλώσει χωρίς πατέρα, καλωσόρισε αρχικά. Ζούσαν μαζί απομονωμένοι σε ένα αρχοντικό σε ένα βουνό στην Καλιφόρνια.

Αλλά μετά από τη γέννηση των δύο γιων τους, Stan και Christopher, το ζευγάρι χώρισε το 1955, και η δικαστική μάχη που ακολούθησε για την κηδεμονία των παιδιών θύμιζε αρκετά εκείνη της Gloria 20 χρόνια νωρίτερα. Ο Christopher έχει διακόψει κάθε δεσμό με την Gloria και την οικογένειά του από τη δεκαετία του '80.

Ένας τρίτος γάμος έλαβε χώρα το 1956 με το σκηνοθέτη Sidney Lumet. Το Hollywood άλλωστε ασκούσε ιδιαίτερη γοητεία στη χρυσή κληρονόμο, που είχε δεσμούς με τον Frank Sinatra και τον Marlon Brando, για τον οποίο έλεγε πως "αν ο Stokowski ήταν ο Θεός, ο Μπράντο ήταν ο Δίας". Υπέρκομψη, όμορφη, συναρπαστική, η Gloria ήταν περιζήτητη στους κύκλους του Ηollywood και στον κόσμο της μόδας και των τεχνών.

Μούσα σχεδιαστών, ήταν και η ίδια καλλιτεχνική φύση. Ζωγράφος, αλλά και συγγραφέας, θα καταπιανόταν με πολλές καλλιτεχνικές δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της ζωής της. Στη δεκαετία του '70 έγινε η πιο επιτυχημένη δημιουργός designer jeans λανσάροντας τα περίφημα jeans με το όνομά της.

O Wyatt Cooper έγινε το 1963 ο τέταρτος σύζυγός της. Μαζί απέκτησαν δύο γιους, τον διάσημο δημοσιογράφο Anderson Cooper, και τον Carter, που αυτοκτόνησε πηδώντας μπροστά στα μάτια της μητέρας του από το μπαλκόνι του διαμερίσματός τους στο 14ο όροφο μιας πολυτελούς πολυκατοικίας στο Μανχάταν το 1988, μια δεκαετία αφού ο πατέρας του είχε πεθάνει σε ηλικία 50 ετών κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης ανοικτής καρδιάς.

"Νοιώθω σα να έχω μέσα μου ένα άθραυστο διαμάντι που δεν μπορεί τίποτα να το αγγίξει" είχε πει η Gloria Vanderbilt το 2016 με μια δόση θλίψης, εξηγώντας πώς κατάφερνε πάντα να ξεπερνά τις δυσκολίες στις κάμερες του ντοκιμαντέρ του HBO "Nothing Left Unsaid" στο οποίο είχε εξιστορήσει την πολυτάραχη ζωή της στο γιο της, Anderson Cooper.
Τρία χρόνια αργότερα έφυγε από τη ζωή από καρκίνο του στομάχου στα 95 της χρόνια.

«Η μαμά μου ήταν ξεχωριστός, μοναδικός άνθρωπος και μου λείπει αυτή η μοναδικότητα από τη ζωή μου», είπε ο Cooper στο περιοδικό People.
«Μερικές φορές ήταν πολύ απογοητευτικό και αγχωτικό, γιατί ποτέ δεν είχε κάποιο σχέδιο για το τι θα κάνει .Ήταν απίστευτα δημιουργική, οπότε όλα συνεχώς άλλαζαν. Έπρεπε διαρκώς να προσαρμόζομαι στις νέες ιδέες της, να ενθαρρύνω μερικές από αυτές, και να προσπαθήσω να την αποθαρρύνω από το να κάνει πράγματα που δεν είχαν κανένα νόημα.»
«Μου λείπουν τα ξαφνικά τηλεφωνήματα της όταν είχε μια καινούργια τρελή ιδέα, ή όταν ήθελε που μου ζητήσει συμβουλές για κάποιο ρομαντικό ραντεβού ή σχέση της.» εξομολογήθηκε ο Cooper «Είχαμε μια πραγματικά μοναδική σχέση».