Ο Marcello Mastroianni γεννήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1924 και έμελλε να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα του ιταλικού κινηματογράφου και ένας από τους χαρισματικότερους ηθοποιούς της γενιάς του. Με την κομψότητά του, το φυσικό του ταλέντο και την ικανότητά του να ενσαρκώνει βαθιά αντιφατικούς χαρακτήρες, ο Mastroianni κατάφερε να γίνει το απόλυτο σύμβολο του Ιταλού εραστή αλλά και του άνδρα, που έρχεται αντιμέτωπος με υπαρξιακές ανησυχίες της σύγχρονης κοινωνίας.
Η καριέρα του εκτοξεύτηκε τη δεκαετία του 1960, χάρη στη συνεργασία του με κορυφαίους σκηνοθέτες όπως ο Federico Fellini, ο Michelangelo Antonioni και ο Vittorio De Sica. Ταινίες όπως το La Dolce Vita, το 8½ και το Divorzio all'italiana, όχι μόνο τον έκαναν διεθνώς διάσημο, αλλά επίσης του χάρισαν τον τίτλο του γοητευτικού και μυστηριώδους άνδρα, με τις ερμηνείες του να συνδυάζουν χιούμορ, μελαγχολία και βαθιά ευαισθησία.
Η ικανότητά του να ενσαρκώνει πολύπλοκους χαρακτήρες τόσο σε δραματικούς όσο και σε κωμικούς ρόλους, του χάρισαν μια θέση στον πάνθεον του ευρωπαϊκού κινηματογράφου. Έπαιξε σε ιταλικές, γαλλικές, πορτογαλλικές, αμερικανικές αλλά και δύο ελληνικές ταινίες: "Το Mετέωρο Bήμα Tου Πελαργού" και "Ο Μελισσοκόμος", και οι δύο του Θεόδωρου Αγγελόπουλου. Συνολικά εμφανίστηκε σε περισσότερα από 150 έργα.
Στην προσωπική του ζωή, ο Mastroianni ήταν επίσης γνωστός για τις πολυσυζητημένες ερωτικές σχέσεις του με μεγάλες ντίβες της εποχής. Παρόλο που ήταν παντρεμένος με τη Flora Carabella για περισσότερα από 40 χρόνια, διατηρούσε θυελλώδεις σχέσεις με σπουδαίες γυναίκες του κινηματογράφου, όπως η κατά 19 χρόνια μικρότερή του Catherine Deneuve, με την οποία απέκτησε μια κόρη, τη Chiara Mastroianni. Ο ερωτικός του βίος συχνά τραβούσε την προσοχή των μίντια, ενώ ο ίδιος αντιμετώπιζε με χιούμορ την εικόνα του γυναικοκατακτητή. Αφού χώρισαν ο Mastroianni και η Deneuve, η εν διαστάσει σύζυγός του φέρεται να προσφέρθηκε να υιοθετήσει την Chiara, βλέποντας ότι η πολυάσχολη καριέρα των γονιών της τους κρατούσε μακριά της συνεχώς. Η Deneuve δεν ήθελε καν να το ακούσει.
