Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, ένας ξεχωριστός «ήρωας» έχει αναδειχθεί και έχει κλέψει την καρδιά πολλών, και αυτός δεν είναι άλλος από τον σκύλο Beacon. Το 4χρονο Golden Retriever έχει κερδίσει τον τίτλο του MVP (Most Valuable Puppy), δηλαδή «το πολυτιμότερο κουτάβι».
Ο Beacon έχει παίξει κομβικό ρόλο ως σκύλος θεραπείας για την αμερικανική ομάδα ενόργανης γυμναστικής, προσφέροντας ανακούφιση και στήριξη σε κορυφαίους αθλητές όπως η Simone Biles, η Suni Lee, η Jordan Chiles, η Jade Carey και η Hezly Rivera.
Ο ρόλος του σκύλου θεραπείας
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για το Παρίσι, ο Beacon ήταν πάντα σε ετοιμότητα, μερικές φορές εργαζόμενος ακόμη και 15 ώρες την ημέρα. Ως σκύλος θεραπείας, η αποστολή του είναι να βοηθά τους αθλητές να χαλαρώνουν και να ανακουφίζονται από το άγχος και την πίεση των αγώνων. Μια απλή αγκαλιά ή λίγο παιχνίδι με τον Beacon μπορεί να ανακουφίσει τους αθλητές, όπως εξηγεί η ιδιοκτήτριά του, Tracey Callahan Molnar.
Ο πρώτος σκύλος θεραπείας της ενόργανης των ΗΠΑ «αισθάνεται το άγχος των ανθρώπων και ξέρει πώς να τους ηρεμεί», είπε η ιδιοκτήτριά του, Tracey Callahan Molnar, στο USA Today.
Ο Beacon έχει εξελιχθεί σε μια αγαπημένη μασκότ της ομάδας, με το παρατσούκλι "Most Valuable Puppy". Ως ο πρώτος σκύλος θεραπείας στην ιστορία της ενόργανης γυμναστικής των ΗΠΑ, έχει αναδειχθεί σε σημαντικό μέρος της ψυχολογικής υποστήριξης της ομάδας. Η Molnar, πρώην αθλήτρια και ιδιοκτήτρια του Beacon, αναγνωρίζει τις συναισθηματικές ανάγκες των αθλητών και καθοδηγεί τον Beacon να παρέχει τη σωστή ανακούφιση.
Η παρουσία του Bacon αποδεικνύεται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς τα χάδια και η αλληλεπίδραση με τα σκυλιά έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν το άγχος και την αρτηριακή πίεση. Επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι η επαφή με ένα ζώο μπορεί να μειώσει τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες, και να ενισχύσει τις ορμόνες της ευχαρίστησης όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη.
Παρά τις προσπάθειες να ταξιδέψει ο Beacon στο Παρίσι, τελικά δεν κατέστη δυνατό λόγω προβλημάτων με τα logistics. Παρόλα αυτά, η Molnar παραμένει αισιόδοξη και δηλώνει ότι θα συνεχίσει να υποστηρίζει την ομάδα από την Καλιφόρνια.
Η ομάδα ενόργανης γυμναστικής των ΗΠΑ ολοκλήρωσε τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες με 10 μετάλλια, και ο Beacon, αν και δεν βρέθηκε στο Παρίσι εξαιτίας προβλημάτων με τη μεταφορά του, παραμένει περήφανο μέλος της ομάδας!
